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मैं नागरिकता के लिए कब आवेदन कर सकता/सकती हूं? N-400 पात्रता समझें

ज़्यादातर green card धारक स्थायी निवासी के रूप में 5 साल पूरे होने से 90 दिन पहले Form N-400 भर सकते हैं, या 3 साल पूरे होने से 90 दिन पहले, अगर वे किसी U.S. नागरिक से शादीशुदा हैं। लेकिन यह तारीख तभी मान्य है जब अमेरिका में बिताया आपका समय और आपकी विदेश यात्राएं भी नियमों पर खरी उतरें।

संक्षेप में

  • स्थायी निवासी के रूप में 5 साल, या शादी वाले रास्ते पर 3 साल।
  • उस समय तक पहुंचने से 90 दिन पहले तक आप आवेदन कर सकते हैं।
  • भौतिक उपस्थिति (physical presence): अमेरिका में कम से कम 30 महीने (3 साल वाले रास्ते पर 18 महीने)।
  • लगातार निवास (continuous residence): कोई भी यात्रा इतनी लंबी न हो कि यह टूट जाए।
  • जिस राज्य या USCIS डिस्ट्रिक्ट में आवेदन करें, वहां 3 महीने रहना।

कदम 1: अपना रास्ता चुनें

स्थायी निवासियों के लिए नागरिकता (naturalization) के दो आम रास्ते हैं।

5 साल का रास्ता सामान्य नियम है। इसके लिए कानूनी स्थायी निवासी (lawful permanent resident, LPR) के रूप में 5 साल चाहिए। यह ज़्यादातर लोगों पर लागू होता है, उन लोगों पर भी जो किसी नागरिक से शादीशुदा हैं लेकिन शादी वाले रास्ते की शर्तें पूरी नहीं करते।

3 साल का शादी वाला रास्ता छोटा है। इसके लिए स्थायी निवासी के रूप में 3 साल चाहिए, और इन 3 सालों में आपको किसी U.S. नागरिक से शादीशुदा होना और उसके साथ वैवाहिक जीवन में रहना ज़रूरी है। आपका जीवनसाथी पूरे 3 साल नागरिक रहा हो। अगर आपके जीवनसाथी ने हाल ही में नागरिकता ली है, या आप पूरी अवधि साथ नहीं रहे, तो आप पर 5 साल वाला रास्ता लागू हो सकता है।

दोनों रास्तों पर गिनती उस तारीख से शुरू होती है जब आप स्थायी निवासी बने। यह आपके green card पर "Resident Since" के रूप में लिखी होती है।

कदम 2: 90 दिन पहले आवेदन की सुविधा लागू करें

USCIS, 5 साल (या 3 साल) की लगातार निवास अवधि पहली बार पूरी होने से 90 दिन पहले तक Form N-400 स्वीकार करता है। यानी आपकी सबसे पहली आवेदन तिथि है: 5 साल या 3 साल पूरे होने की तारीख में से 90 दिन घटाएं।

यह एक पक्की सीमा है। एक दिन भी जल्दी भरा गया आवेदन खारिज हो जाता है, और फ़ीस वापस नहीं मिलती। महीने नहीं, दिन गिनें। हमारी 90 दिन पहले आवेदन वाली गाइड बताती है कि कैसे गिनें और "3 महीने" मानकर गिनने से गलत तारीख क्यों निकल सकती है।

एक उदाहरण

Maria के green card पर लिखा है कि वह 15 मार्च 2021 से रेज़िडेंट है। वह 5 साल वाले रास्ते पर है।

कदमतारीख
Resident since15 मार्च 2021
5 साल पूरे15 मार्च 2026
90 दिन घटाएं: सबसे पहली आवेदन तिथि15 दिसंबर 2025

Maria 15 दिसंबर 2025 को या उसके बाद आवेदन कर सकती है, बशर्ते वह नीचे दिए नियम भी पूरे करे। अगर वह 14 दिसंबर 2025 को आवेदन करती है, तो वह एक दिन जल्दी है।

अब David को लें, जो 15 मार्च 2023 को स्थायी निवासी बना और उस तारीख से पहले से ही एक U.S. नागरिक जीवनसाथी (जो पूरे समय नागरिक रहा है) से शादीशुदा है और उसके साथ रहता है। 3 साल वाले रास्ते पर उसके 3 साल 15 मार्च 2026 को पूरे होते हैं, इसलिए उसकी सबसे पहली आवेदन तिथि भी 15 दिसंबर 2025 है।

कदम 3: भौतिक उपस्थिति जांचें

सिर्फ़ कागज़ पर रेज़िडेंट होना काफ़ी नहीं है। 5 साल की अवधि में कम से कम 30 महीने, या 3 साल की अवधि में 18 महीने, आपका शारीरिक रूप से अमेरिका के अंदर होना ज़रूरी है। विदेश में बिताया हर दिन यह कुल संख्या घटाता है, छोटी छुट्टियों में भी।

अगर आप अक्सर यात्रा करते हैं, तो आवेदन से पहले अपनी यात्राओं का जोड़ लगाएं। भौतिक उपस्थिति गाइड में इसका तरीका बताया गया है।

कदम 4: लगातार निवास जांचें

लगातार निवास का संबंध लंबी यात्राओं से है। 6 महीने से ज़्यादा लेकिन 1 साल से कम की गैरमौजूदगी से यह माना जाता है (presumption) कि आपका लगातार निवास टूट गया, जिसे आप सबूतों से गलत साबित करने की कोशिश कर सकते हैं। 1 साल या उससे ज़्यादा की गैरमौजूदगी इसे तोड़ देती है, सिवाय उन लोगों के सीमित अपवाद के जिनका फ़ॉर्म N-470 (Form N-470) मंज़ूर हुआ हो।

टूटी हुई अवधि आपकी पात्रता की तारीख आगे खिसका सकती है। अगर आपकी कोई यात्रा लगभग 6 महीने से लंबी रही है, तो लगातार निवास गाइड पढ़ें।

कदम 5: अपने राज्य या डिस्ट्रिक्ट में 3 महीने

आवेदन करने से पहले, जिस राज्य या USCIS डिस्ट्रिक्ट में आप आवेदन कर रहे हैं, वहां कम से कम 3 महीने रहना ज़रूरी है। अगर आप हाल ही में शिफ़्ट हुए हैं, तो यह सबसे आखिर में पूरी होने वाली शर्त हो सकती है। छात्र वहां आवेदन कर सकते हैं जहां वे पढ़ते हैं, या अगर वे माता-पिता पर निर्भर हैं तो जहां उनके माता-पिता रहते हैं।

बाकी शर्तें

समय पात्रता का सिर्फ़ एक हिस्सा है। आपको ये भी करना होगा:

USCIS पूरी शर्तें uscis.gov/citizenship पर बताता है। जब आपकी तारीख पास हो, तो N-400 दस्तावेज़ चेकलिस्ट तैयारी में मदद करती है।

तारीखों का हिसाब ऐप पर छोड़ दें

एक यात्रा हो तो हाथ से हिसाब लगाना ठीक है। कई यात्राएं हों तो गलती होना आसान है। N400Tracker आपकी green card की तारीख और यात्राएं लेकर 5 साल और 3 साल, दोनों रास्तों के लिए आपकी सबसे पहली आवेदन तिथि, भौतिक उपस्थिति के दिन और लगातार निवास को खतरे में डालने वाली हर यात्रा दिखाता है।

आम सवाल

Green card के साथ मैं U.S. नागरिकता के लिए कब आवेदन कर सकता/सकती हूं?

ज़्यादातर स्थायी निवासी, स्थायी निवासी के रूप में 5 साल पूरे होने से 90 दिन पहले तक Form N-400 भर सकते हैं। अगर आप किसी ऐसे U.S. नागरिक से शादीशुदा हैं और उसके साथ रहते हैं जो पूरे समय नागरिक रहा है, तो यह अवधि 3 साल है। साथ ही आपको भौतिक उपस्थिति, लगातार निवास और राज्य या डिस्ट्रिक्ट में 3 महीने रहने का नियम भी पूरा करना होगा।

मैं किस तारीख से गिनती करूं?

उस तारीख से गिनें जब आप स्थायी निवासी बने। यह आपके green card पर resident since तारीख के रूप में छपी होती है।

क्या विदेश यात्राएं मेरी आवेदन तिथि बदल सकती हैं?

हां, बदल सकती हैं। छोटी यात्राएं भौतिक उपस्थिति में से घटती हैं। 6 महीने से ज़्यादा की यात्रा लगातार निवास को तोड़ सकती है, और 1 साल या उससे ज़्यादा की यात्रा आम तौर पर इसे तोड़ देती है, जिससे आपकी पात्रता की तारीख आगे खिसक सकती है।

क्या मैं 90 दिन की अवधि शुरू होने से पहले आवेदन कर सकता/सकती हूं?

नहीं। एक दिन भी जल्दी भरा गया N-400 USCIS खारिज कर देता है, और फ़ाइलिंग फ़ीस वापस नहीं मिलती।

यह गाइड सिर्फ़ जानकारी के लिए है और कानूनी सलाह नहीं है। N400Tracker का USCIS से कोई संबंध नहीं है। आवेदन करने से पहले अपनी पात्रता USCIS या किसी लाइसेंस प्राप्त इमिग्रेशन वकील से पक्की करें। आधिकारिक स्रोत (अंग्रेज़ी में): USCIS continuous residence और physical presence की शर्तें।

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